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Nada permanece salvo a mudança.
- Heraclitus
Io pode ser classificado como uma das menos usuais luas do nosso sistema solar. Vulcanismo activo em Io foi a descoberta mais inesperada em Júpiter. Foi a primeira vez que foram vistos vulcões activos em outro corpo do sistema solar. As naves Voyager observaram a erupção de nove vulcões em Io. Há também evidência que outras erupções ocorreram entre os encontros das naves Voyager. Flamas dos vulcões estendem-se a mais de 300 quilómetros (190 milhas) acima da superfície, com material ejectado a velocidades até um quilómetro (0.6 milhas) por segundo.
Os vulcões de Io aparentemente são devidos ao aquecimento do satélite pela oscilação das marés. Io é perturbado na sua órbita por Europa e por Ganímedes, dois outros grande satélites vizinhos, e depois puxado de novo para a sua órbita regular por Júpiter. Este cabo-de-guerra resulta na oscilação das marés até 100 metros (330 pés) da superfície de Io.
A temperatura à superfície de Io é de cerca de -143° C (-230° F); no entanto, mediu-se numa grande mancha quente associada com uma formação vulcânica cerca de 17° C (60° F). Os cientistas acreditam que esta mancha quente pode ser um lago de lava, apesar de a temperatura indicar que a superfície não está fundida. Esta formação lembra os lagos de lava na Terra.
Io é composto principalmente por matéria rochosa com uma pequena quantidade de ferro. Io está localizado dentro de uma cintura de radiação intensa de electrões e iões atraídos pelo campo magnético de Júpiter. À medida que a magnetosfera roda com Júpiter, varre Io e arrasta consigo cerca de 1,000 quilogramas (1 ton) de matéria por segundo. A matéria forma uma nuvem toroidal de iões que brilha no ultravioleta. Os iões pesados do toro migram para fora, e a sua pressão faz inchar a magnetosfera joviana até mais do dobro da dimensão esperada. Uma parte dos iões mais energéticos de enxofre e oxigénio caem pelo campo magnético na atmosfera do planeta, provocando auroras.
Io age como um gerador eléctrico enquanto se move pelo campo magnético de Júpiter, desenvolvendo uma diferença de potencial de 400,000 volts entre os extremos do seu diâmetro e gerando uma corrente eléctrica de 3 milhões de amperes que flui ao longo do campo magnético para a ionosfera do planeta.
| Animações de Io |
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| Vistas de Io |
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Ver também: Imagens de Io da Galileo.
Imagem Colorida de Io
Esta imagem colorida de Io foi criada pela combinação dos canais de cor
do mosaico colorido em baixa resolução da USGS Voyager com o mosaico da Galileo em
alta resolução de Tayfun Oner. As áreas castanha e laranja estão provavelmente
cobertas por enxofre ou por uma mistura contendo enxofre. As áreas claras podem
ser neve de dióxido de enxofre e as marcas escuras são principalmente
caldeiras vulcânicas com quase 200 quilómetros (124
milhas) de diâmetro. Existem regiões montanhosas perto de ambos os polos,
com algumas formações até 8 quilómetros de altura (5 milhas) ou mais acima das
áreas circundantes.
(Cortesia A.Tayfun Oner)
O Interior de Io
Esta imagem mostra uma vista em corte da possível estrutura interna de Io.
As imagens foram criadas a partir de um mosaico de fotos obtidas pela nave espacial
Galileo, da NASA. Io é o corpo do sistema solar vulcanicamente mais activo. As
características interiores da lua são inferidas das medições efectuadas pela
nave espacial Galileo no campo gravitacional e no campo magnético.
O raio de Io mede 1821 km, semelhante ao raio de 1738 km da nossa Lua; Io tem um núcleo
metálico (ferro, níquel - mostrado em cinzento) desenhado na dimensão relativa correcta.
O núcleo está rodeado pelo escudo rochoso (mostrado em castanho). O escudo de rocha
ou silicatos estende-se até à superfície.
(© Copyright Calvin J. Hamilton)
Mapa das Formações de Io
Este é o mosaico colorido global em mais alta resolução de Io. Foi criado combinando
os canais de cor do mosaico colorido da USGS com o mosaico de alta resolução a preto
e branco da USGS. Foi depois obtida uma projecção ortográfica centrada a 0 graus de
latitude e 315 graus de longitude.
(Cortesia A.Tayfun Oner)
Io Mostrado em Projecção Lambert de Área Igual
Mosaicos coloridos por computador da Voyager 1, mostrados em cor
aproximadamente natural e em projecção Lambertiana de área igual,
mostram os hemisférios Este (à esquerda) e Oeste (à direita). Quase todas as formações
visíveis têm origens vulcânicas, incluindo diversas caldeiras e fumos de erupções
que estavam activos durante o encontro da Voyager 1.
Mosaico Global Mercator
As planícies vulcânicas de Io são mostradas neste mosaico de imagens da Voyager 1
que cobre a área aproximadamente de 60 graus latitude N. até
60 graus de latitude S. e de longitude 100-345. O norte está para cima. São também
visíveis numerosas caldeiras vulcânicas, fluxos de lava e fumos de erupções vulcânicas.
A composição das planícies vulcânicas e dos fluxos de lava de Io não foi determinada,
mas podem consistir predominantemente de enxofre com a superfície de dióxido de enxofre
congelado ou de silicatos (como por exemplo basalto) incrustado com
enxofre e dióxido de enxofre condensados. As manchas brilhantes de cor esbranquiçada
provavelmente consistem em depósitos recentes de dióxido de enxofre congelado.
Hubble Mostra Detalhes de Io
Esta imagem de Júpiter e do seu satélite Io foi obtida em 5 de Março de 1994.
Io é pequeno demais para se conseguir ver os detalhes da superfície com
telescópios em Terra. Diversos vulcões estão periodicamente activos porque
Io é aquecido pelas marés provocadas pela intensa gravidade de Júpiter.
O vulcão Pele aparece como uma mancha escura rodeada por uma oval irregular
alaranjada na parte baixa da imagem. O material alaranjado foi ejectado do vulcão
e espalhado por uma área enorme. Apesar de o vulcão ter sido primeiro descoberto
pela Voyager, a cor laranja distinta dos depósitos vulcânicos é uma nova descoberta
nestas imagens do Telescópio Espacial Hubble.
(A Voyager não a conseguiu observar porque as suas câmaras não eram suficientemente
sensíveis aos comprimentos de onda próximo do infravermelho em que a cor é mais
aparente).
(Crédito: John Spencer, Observatório Lowell; NASA)
Hubble Descobre Uma Nova Mancha Brilhante em Io
Este par de imagens do Hubble da lua vulcânica Io de Júpiter
mostra a aparição surpreendente de uma grande formação branca amarelada com
320 quilómetros (200 milhas) de diâmetro perto do centro do disco da lua
(foto da direita). Os cientistas sugerem que a mancha pode ser uma nova classe
de formação em transição na lua. Por comparação, a foto da esquerda foi obtida
em Março de 1994 antes da mancha emergir, e mostra que a superfície de Io
teve apenas alterações subtis desde a última vez que foi vista pela
sonda Voyager 2 em 1979.
A nova mancha nas imagens do Hubble de Julho de 1995 substitui uma mancha esbranquiçada
mais pequena vista aproximadamente no mesmo local na imagem de Março de 1994.
"A nova mancha rodeia o vulcão Ra Patera, que foi fotografado pela Voyager,
e é provavelmente composto por material, provavelmente gás congelado,
ejectado pela Ra Patera durante uma explosão vulcânica ou um fluxo de lava fresca,"
de acordo com John Spencer do Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona.
(Crédito: J. Spencer, Observatório Lowell/NASA)
Colunas de Fumo Vulcânicas
A Voyager 2 obteve esta foto de Io
na tarde de 9 de Julho de 1979, a uma distância de 1.2 milhões de quilómetros
(745,700 milhas). Na borda de Io vêem-se duas erupções de fumo vulcânico azuis
com cerca de 100 quilómetros (62 milhas) de altura. Estas duas colunas de fumo
foram primeiramente vistas pela Voyager 1 em Março de 1979 e são designadas
por Coluna 5 (superior) e Coluna 6 (inferior). Aparentemente estiveram em erupção
por um período de pelo menos quatro meses e provavelmente mais. Foram vistas um
total de seis colunas pela Voyager 2, todas elas vistas anteriormente pela Voyager 1.
A Coluna 1, o maior vulcão visto pela Voyager 1, já não estava em erupção quando a
Voyager 2 chegou. A Coluna 4 não foi vista no limite do disco de Io pela Voyager 2
e, por isso, não se sabe se está ainda em erupção.
(Cortesia NASA/JPL)
P3 Prometeu
A Voyager 1 obteve esta foto do vulcão P3 Prometeu em 4 de Março de 1979. A erupção
vulcânica pode ser vista na borda de Io.
(Crédito: Calvin J. Hamilton)
Loki Patera
Esta é uma vista próxima do hemisfério norte de Io.
A formação central foi nomeada Loki Patera. A grande área escura pode ser
um lago de enxofre líquido com uma balsa de enxofre sólido no interior.
(Crédito: Calvin J. Hamilton)
Emanações Gasosas
Esta fotografia de Io mostra o que parece ser uma caldeira vulcânica
que está a expulsar gases (a mancha brilhante azul à esquerda ao centro).
Na foto aparece um conjunto de caldeiras vulcânicas com solos escuros
ligadas por matéria vermelha brilhante. A caldeira mais a norte tem uma mancha
azul brilhante no solo. Os cientistas acreditam que a mancha azul brilhante
pode ser feita de nuvens de gás das emanações vulcânicas. As nuvens de gás
podem-se condensar para formar partículas extremamente finas que aparecem em azul.
Por o espectrómetro infravermelho da Voyager 1
ter descoberto dióxido de enxofre em Io, é possível que o dióxido de enxofre
seja o principal componente das nuvens. As nuvens de dióxido de enxofre
congelariam rapidamente e cairiam em forma de neve na superfície. É também possível
que as áreas escuras nos solos das caldeiras sejam piscinas de enxofre fundido,
uma forma muito escura de enxofre. A imagem foi obtida em 5 de Março de 1979,
enquanto a Voyager 1 se aproximava de Io, a 129,600 quilómetros (80,500 milhas).
Monte Haemus
O Monte Haemus é uma montanha localizada perto do polo sul e nesta imagem aparece
perto do terminador de Io. As medidas da base
são de cerca de 200 por 100 quilómetros (124 por 62 milhas). Foram encontrados em Io
diversos picos de montanhas alguns medindo até 10 quilómetros (6.2 milhas) de altura.
(Crédito: Calvin J. Hamilton)
Vulcão Pele
A formação em forma de coração no centro desta imagem foi causada por uma
ejecção vulcânica resultante da erupção do Vulcão Pele.
(Crédito: Calvin J. Hamilton)
Ra Patera
Ra Patera é um grande escudo vulcânico com fluxos multi-coloridos. Esta imagem
mostra pelo menos uma dezena de fluxos escuros originados da abertura escura
central. Alguns destes fluxos têm cerca de 300 quilómetros (186 milhas) de extensão.
(Crédito: Calvin J. Hamilton)
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Tebe
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