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La nave espacial Galileo envió estas fotografías de Ganimedes revelando que su superfice ha sido intensamente bombardeada por cometas y asteroides y está dramáticamente arrugada y desgarrada por las mismas fuerzas que dan lugar a las montañas y mueven continentes en la Tierra.
Además, los instrumentos físicos a bordo del Galileo han llevado a cabo el gran descubrimiento de que Ganimedes posee su propia magnetosfera, una región en forma de burbuja compuesta por partículas cargadas que rodea a la mayoría de los planetas pero que nunca había sido detectada alrededor de una luna. Este hallazgo indica que Ganimedes probablemente está creando su propio campo magnético. Fuentes posibles de la existencia de un campo magnético incluyen la presencia de un núcleo de hierro fundido o incluso una capa conductora fina de agua salada bajo la corteza congelada. La recién detectada magnetosfera esta contenida dentro de la magnetosfera de Júpiter
El espectrómetro de plasma mostró que las densidades de las partículas cargadas alrededor de Ganimedes crecieron en un factor superior a 100 cerca del punto de máxima aproximación de Galileo. Esto indica que Ganimedes está rodeado por una fina ionosfera, que a su vez sugiere la existencia de una tenue atmósfera.
Vista Estereoscópica de la Región Galileo de Ganimedes
En esta vista estereoscópica de la Región Galileo de Ganimedes se
observan los detalles topográficos. La imagen es una
recontrucción por computador obtenida a partir de dos fotografías
realizadas por la nave espacial Galileo este verano. Una de las imágenes
de la Región Galileo fue tomada el 27 de Junio de 1996, a una distancia
de 9,515 kilómetros (unos 5,685 millas) con una resolución de 76
metros. La otra se tomó el 6 de Septiembre de 1996 a una distancia de
10,220 kilómetros (unas 6,350 millas) con una resolución de 86
metros. En esta reconstrucción se puede observar claramente la
topografía de los profundos surcos y los cráteres de impacto que
cubren esta porción de Ganimedes. El cielo azulado que aparece en el
horizonte es artificial.
Imagen Estereoscópica de la Región Galileo de Ganimedes
En esta otra imagen estereoscópica de la misma región de
Ganimedes se observan nuevos detalles topográficos Esta nueva imagen es
una recontrucción por computador obtenida a partir de dos
fotografías realizadas por la nave espacial Galileo de la NASA. Una de
las imágenes de la Región Galileo fue tomada el 27 de Junio de
1996, a una distancia de 9,515 kilómetros (unos 5,685 millas) y la otra
se tomó el 6 de Septiembre de 1996 a una distancia de 10,220
kilómetros (unas 6,350 millas). En esta reconstrucción se puede
observar claramente la topografía de los profundos surcos y los
cráteres de impacto que cubren esta porción de Ganimedes. El
cielo azulado que aparece en el horizonte es artificial.
Mapa NIMS de la Superficie de Ganimedes
La nave Galileo tiene instrumentos que le permiten ver cosas que nuestros ojos
no pueden. Mediante la observación de las longitudes de onda cercanas al
infrarrojo, el instrumento NIMS (Espectrómetro de Mapeado en el
Infrarrojo Cercano) oyede deteminar el tipo y el tamaño del material que
está en la superficie de una luna. Aqui se muestran tres imágenes
de Ganimedes. A la izquierda, la obtenida por la cámara del Voyager. En
el medio, una imagen NIMS, mostrando la presencia de agua helada en la
superficie. El tono oscuro indica menos agua y el brillante más. A la
derecha, una imagen NIMS, mostrando la situación de los minerales en
rojo y el tamaño de los granos de hielo en distintos tonos azules.
La Región de Uruk Sulcus
En esta imagen de alta resolución, capturada por la nave espacial
Galileo de la NASA durante su primer paso cerca de Ganimedes el 27 de
Junio de 1996, se muestran cordilleras, valles, cráteres y áreas
relativamente planas de la región denominada Uruk Sulcus de la luna de
Júpiter. Esta imagen fue tomada cuando Galileo estaba a 7,448
kilómetros (4,628 millas) de Ganimedes; el norte está
situado hacia la parte superior de la imagen, y la luz solar ilumina la
superficie desde la parte inferior izquierda casi verticalmente (77° sobre
el horizonte). El área mostrada, 10° latitud norte y 168°
longitud oeste, tiene unos 55 por 35 kilómetros (34 por 25 millas); los
detalles más pequeños que pueden ser identificados tienen unos 74
metros (243 pies). Los rasgos en forma de línea son cordilleras
montañosas iluminadas por la luz solar, generalmente situadas en
conjuntos paralelos. Los patrones de cordilleras y valles indican que la
extensión (empuje) y rotura (deslizamiento horizontal) han dado forma a
este congelado entorno.
Comparación Voyager/Galileo
Estas imágenes demuestran la dramática mejora en la
resolución de las fotos que la nave espacial de la NASA, Galileo
está enviando comparadas con las imágenes previas del sistema
Joviano. La foto de la izquierda fue tomada por la nave Voyager 2 cuando
pasó por allí en 1979, con una resolución de unos 1.3
kilómetros (0.8 millas) por punto. La foto de la derecha muesta la misma
área captada por Galileo durante su primer paso por Ganimedes el
27 de Junio de1996; tiene una resolución de unos 74 metros (243 pies) por
punto, más de 17 veces mejor que la de imagen del Voyager. En la foto del
Voyager, se pueden observar unas bandas claras y oscuras en forma de
líneas pero su origen y estructura detallada no está claros. En
la imagen del Galileo, se observa como cada una de estas bandas está
compuesta por varias cordilleras montañosas más pequeñas.
La estructura y la forma de estas cordilleras permite a los científicos
determinar su origen y su relacion con otros terrenos, ayudando a explicar la
compleja historia de esta luna del tamaño de un planeta. En cada una de
estas fotos, el norte se situa en la zona superior, y el Sol ilumina la
superficie desde la zona inferior izquierda casi verticalmente (77° sobre
el horizonte). El área mostrada, a 10° de latitud norte y 167°
oeste, es de unos 35 por 35 kilómetros (25 por 34 millas). La imagen se
tomó el 27 de Junio cuando el Galileo estaba a 7,448 kilómetros
(4,628 millas) de Ganimedes.
Cordilleras y Cuencas
Se muestra aquí un mosaico de 4 imágenes de alta
resolución obtenidas por la nave Galileo de la región llamada
Uruk Sulcus de la luna de Júpiter, Ganimedes, comparándola
con una imagen de la misma zona captada por el Voyager 2 en 1979 La imagen
muestra los detalles de un conjunto de cordilleras y cuencas paralelas que son
el principal rasgo de las regiones claras de Ganimedes. Las imagenes
del Galilero revelan en detalle la topografía de la superficie de
Ganimedes, rica en hielo, lo que permite a los científicos
comprender detalladamente los procesos que han dado forma a Ganimedes.
La resolución de las imágenes del Galileo es de unos 74 metros
(243 pies) por punto, mientras que las imágenes del Voyager tienen una
resolución de 1.3 kilómetros (0.8 millas) por punto. En esta
vista, el norte está situado en la zona superior, y el sol ilumina la
superficie desde la parte inferior izquierda casi verticalmente. El
área mostrada, a 10° latitud norte, 168° longitud oeste, es de
unos 120 por 110 kilómetros (75 por 68 millas). La imagen fue tomada el
27 de Junio a unos 7,448 kilómetros (4,628 millas).
Mezcla de Terrenos en Uruk Sulcus
En esta vista de la región Uruk Sulcus de Ganimedes se muestra
una mezcla de terrenos entrelazados con un cráter de impacto, fue tomada
por la nave de la NASA Galileo durante su primera pasada alrededor de esta luna
que tiene el tamaño de un planeta, el 28 de Junio de 1996. La imagen
muestra pequeños detalles de las zonas claras que constituyen casi la
mitad de la superficie de Ganimedes. El viejo terreno granujiento,
plagado de cráteres se puede observar en la zona superior; está
cortado por estructuras lineales más jóvenes en la zona inferior
izquierda de la imagen. Las regiones circulares claras en la zona central
inferior corresponden a un cráter de impacto con alguna deyección
oscura superpuesta a las cordilleras lineales. Este tipo de relación
descubierta por la nave Galileo permite a los científicos desvelar la
compleja historia geológica de Ganimedes. En esta vista, el
norte está situado en la zona superior, y el sol ilumina la superficie
desde la parte inferior izquierda casi verticalmente. El área mostrada,
a 10° latitud norte, 168° longitud oeste, es de unos 55 por 35
kilómetros (34 por 25 millas), y los detalles más pequeños
que pueden ser identificados tienen unos 74 metros (243 pies). La imagen fue
tomada el 27 de Junio a unos 7,448 kilómetros (4,628 millas).
Galileo Regio
Esta vista es una parte de la región Galileo Regio de la luna de
Júpiter Ganimedes, y se muestran los pequeños detalles del
terreno oscuro que compone casi la mitad de la superficie de esta luna que
tiene el tamaño de un planeta. Uno de los muchos cráteres de
impacto de esta región se muestra en la zona central izquierda. El
cráter está surcado por numerosas fracturas, lo que evidencia que
la vieja corteza se deformó en una época muy temprana de la
historia de Ganimedes. Las áreas oscuras podrían haber
sido originadas por el material oscuro arrojado por los meteoritos de este
color que golpearon por miles su superficie. En esta vista, el norte
está situado en la zona superior, y el sol ilumina la superficie desde
la parte inferior izquierda formando unos 58° sobre el horizonte. El
área mostrada, a 19° latitud norte, 149° longitud oeste, es de
unos 19 por 26 kilómetros (12 por 16 millas), y los detalles más
pequeños que pueden ser identificados tienen unos 80 metros (262 pies).
La imagen fue tomada el 27 de Junio a unos 7,652 kilómetros (4,755
millas).
Terreno Antiguo en Galileo Regio
Los viejos cráteres de impacto mostrados en esta imagen de la luna de
Júpiter, Ganimedes, tomada por la nave de la NASA Galileo
testifican la edad del terreno, que alcanza varios miles de millones (millardos)
de años. Cerca del margen izquierdo, es visible la mitad de un
cráter de unos 19 kilómetros (12 millas) de diámetro. Las
líneas blancas y oscuras que van desde la zona inferior derecha a la
zona superior izquierda y de arriba a abajo son surcos de la corteza compuesta
por agua sucia congelada. El origen de este material oscuro es desconocido,
pero podría ser el resultado de la acumulación de los trozos de
meteoritos que se desprenden al chocar estos con la superficie de
Ganimedes. En esta vista, el norte está situado en la zona
superior, y el sol ilumina la superficie desde la parte inferior izquierda
formando unos 58° sobre el horizonte. El área mostrada forma parte
de la region Galileo Regio, a 18° latitud norte, 147° longitud oeste,
es de unos 46 por 64 kilómetros (29 por 38 millas). La resolución
es de unos 80 metros (262 pies) por punto. La imagen fue tomada el 27 de Junio
a unos 7,563 kilómetros (4,700 millas).
Detalle de la accidentada región Galileo
En esta vista se superpone la imagen obtenida por la nave Galileo de la
región de Ganimedes que lleva su nombre, donde se observa un mayor
detalle, sobre la fotografía de mayor tamaño pero menor
resolución realizada por la nave Voyager 17 años antes.
Los grandes surcos curvados son característicos de las regiones
oscuras de esta luna. El Norte está en la parte superior de la
imagen y el Sol ilumina la superficie casi desde la vertical en la imagen
obtenida por la nave Galileo.
Detalle de Uruk Sulcus
Vista de una porción de la región Uruk Sulcus de Ganimedes, donde
se observan en detalle los terrenos ondulados que son la principal
característica de las regiones brillantes de este satélite,
respecto a una vista global de la luna. El Norte está en la parte
superior de la imagen y el Sol ilumina la superficie casi desde la vertical en
la imagen obtenida por la nave Galileo. La vista global fue obtenida por la
nave Voyager en 1979.
Detalle y entorno de las imágenes de Uruk Sulcus obtenidas por la nave Galileo
Vista de la region Uruk Sulcus de Ganimedes situada sobre una imagen de menor
resolución obtenida por la nave Voyager 17 años antes. El Norte
está en la parte superior de la imagen y el Sol ilumina la superficie
casi desde la vertical en la imagen obtenida por la nave Galileo. Los detalles
más finos que pueden ser observados en la imagen de la nave Galileo tienen
unos 80 metros de lado. Las cuatros rectángulos dibujados en blanco muestran
la extensión de la primera observación de la zona que realizó
la nave Galileo
Detalle de Alta Resolución de la Región Galileo
Esta imagen muestra un segmento de una imagen obtenida por la nave Galileo
de la región que lleva su nombre en Ganimedes, la luna de Júpiter.
Se pueden observar claramente los surcos curvados que caracterizan está
región, incluso una iluminación solar tan intensa.
El Norte está en la parte superior de la imagen. El detalle más
pequeño que puede ser discernido tiene unos 80 metros de lado.
Región Nippur Sulcus de Ganimedes
En esta imagen de Ganimedes, la luna de Júpiter, obtenida por una de las
cámaras colocadas a bordo de la nave espacial Galileo de la Nasa, se
observa claramente como los nuevos terrenos se superponen a los más
viejos, que a su vez se superponen a otro todavía más antiguos.
La nave Galileo obtuvo las imágenes que componen este mosaico durante
su segunda aproximación a Ganimedes el 6 de Septiembre de 1996. Se
muestra un ára de unos 54 kilómetros (33 millas) de ancho por
90 kilómetros (55 millas) de alto. Se pueden observar las regiones
Marius Norte (el terreno oscuro en la parte inferior), Philus Sulcus (terreno
brillante en el centro) y Nippur Sulcus (terreno brillante arriba) iluminadas
por el Sol desde el sureste (el norte está en la parte superior de la
imagen).
En esta imagen que tiene una resolución 16 veces mayor que las obtenidas
por la nave Voyager en 1979 se pueden observar las características
y relaciones fundamentales entre los principales tipos de terrenos que existen
en Ganimedes, que presenta una clara actividad tectónica.
En la parte inferior, se observa como el oscuro terreno más antiguo
ha sido deformado por las fracturas y fallas tectónicas.
Un cráter de impacto de unos 18 kilómetros (11 millas) de
diámetro ha sido modificado enormemente por las fallas. Las
fracturas y fallas más recientes que marcan en el terreno en la
zona central indican a los científicos la secuencia de eventos que
han creado el terreno brillante más joven. Las líneas que
se ven en el medio a la izquierda de la imagen son fallas que están
atravesadas a su vez por fallas más jóvenes en la parte superior
de la imagen. La tenue banda en el medio arriba podría representar
depósito volcánicos de agua helada que llenan un valle de
falla. Se pueden ver también en el centro de la foto grupos de pequeños cráteres
que son el resultado del impacto de los materiales proyectados durante
las colisiones que dieron lugar a otros cráteres más alejados.
Las imágenes que componen este mosaico fueron tomadas a una distancia
de 11,620 kilómetros (7,200 millas) aproximadamente.
Júpiter